La balade des odeurs : pourquoi votre chien a besoin de renifler

Renifler, ce n’est pas traîner

En promenade, il y a une scène que l’on voit tous les jours : le chien s’arrête devant un poteau, un buisson ou un bout de trottoir, tandis que son humain l’encourage à avancer. « Allez, viens ! » Pourtant, pour lui, cette pause n’est pas une perte de temps. C’est sa manière de s’informer sur le monde.

Laisser son chien renifler, c’est un peu comme nous laisser lire le journal, consulter nos messages ou faire défiler nos réseaux sociaux. Qui est passé par là ? Était-il jeune, âgé, stressé, en bonne santé ? Un autre chien a-t-il marqué cet endroit récemment ? En quelques secondes, la truffe recueille une foule d’informations invisibles pour nous.

Une vraie dépense mentale

L’olfaction demande une importante concentration. Le chien ne se contente pas de sentir une odeur : il la décompose, la compare à ses souvenirs et tente d’en comprendre l’origine. Cette activité mobilise donc son cerveau bien davantage qu’une marche régulière au pied, surtout lorsqu’elle se déroule en ville, sur un trajet toujours identique.

Une quinzaine à une vingtaine de minutes de flairage libre, dans un environnement adapté, peut ainsi avoir un effet très apaisant. Beaucoup de chiens rentrent plus détendus après une balade où ils ont pu explorer avec leur nez qu’après une heure passée à marcher vite, sans jamais s’arrêter. Ce n’est pas forcément une fatigue physique spectaculaire : c’est une fatigue mentale, souvent plus bénéfique pour le système nerveux.

Le rôle fascinant de la truffe

Le nez du chien est un véritable organe d’exploration. Sa muqueuse olfactive est particulièrement développée et lui permet de percevoir des molécules présentes en quantité infime. Lorsqu’il retrousse parfois sa lèvre ou semble « goûter » une odeur, il peut aussi utiliser l’organe voméronasal, ou organe de Jacobson. Celui-ci participe notamment à la détection de certaines substances chimiques et phéromones.

Ces informations peuvent contribuer à la communication entre chiens et influencer leur comportement dans un contexte donné. Il faut toutefois éviter de présenter l’organe de Jacobson comme un interrupteur magique des émotions : l’état émotionnel du chien dépend d’un ensemble de facteurs, dont son expérience, son environnement et la situation. Une chose est certaine : explorer avec son nez est un comportement naturel et essentiel.

Quelle laisse pour une balade réussie ?

Pour offrir cette liberté tout en gardant le contrôle, une laisse d’au moins 3 mètres est un excellent minimum. Lors d’une grande promenade en nature, une longe de 10 mètres (ou plus !) permet au chien de choisir son allure, de s’arrêter et d’explorer les zones intéressantes sans tirer constamment sur la laisse.

Du côté des matières, le Biothane (ou le PVC) est particulièrement pratique : il ne prend pas l'eau, se nettoie en un coup d'éponge et se montre généralement moins abrasif que le nylon pour les mains. Pour un chien très énergique ou le « brutus du quartier », c'est souvent un choix très confortable pour tout le monde. Bien sûr, la longe s’utilise dans un espace sécurisé et dégagé (loin des routes), avec une attention portée aux autres promeneurs et aux chiens croisés.

La laisse plate en nylon conserve quant à elle l'avantage d'être très économique, accessible et extrêmement durable quand on en prend soin : c'est une valeur sûre du quotidien !

Le mot de Tatie Pattounes :

La prochaine fois que votre chien s’arrête devant un buisson, essayez de patienter quelques instants avec lui. Vous ne ralentissez pas la balade : vous lui permettez simplement de la vivre pleinement, avec le sens qui compte le plus pour lui. En respectant son besoin et sa propre temporalité, vous renforcez durablement votre lien et votre complicité.

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